Een vaatwasser is een apparaat dat de afwas voor je doet. Het is een apparaat dat je in een kastje inbouwt en aansluit op de waterleiding. Zelf zet je de vaat in het apparaat. Dat gaat makkelijk, want er zit een rek in waar bijvoorbeeld perfect borden in passen, plus een la waarop je kopjes en glazen kwijt kunt. Je stopt in het daarvoor bestemde klepje een vaatwastablet en je kunt via de knoppen op de klep van de vaatwasser instellen welk programma hij moet draaien. Een vaatwasser is te vergelijken met een wasautomaat, maar dan voor je afwas. Hij gebruikt zelf water en verhit dit om de vaat hygiënisch schoon te krijgen. Daarnaast doet de vaatwastablet ook zijn werk met de nodige zeep en antikalkmiddelen. Is het apparaat klaar, dan piept hij en kun je hem uitruimen. Wel moet je opletten dat wanneer het net klaar is, de schone borden, pannen, bestek, bekers, et cetera nog wel erg heet kunnen zijn. Ook kan er soms wat water van een beker of uit het handvat van een pan druppelen, waardoor het handig kan zijn een theedoek paraat te houden.

Een vaatwasser hoeft niet per se in de keuken te zijn ingebouwd: er zijn ook vrijstaande exemplaren. Ook zijn er grote verschillen tussen deze apparaten waar het gaat om hoe stil ze zijn. Er zijn varianten waarbij je nagenoeg niet hoort dat ze aanstaan, maar ook waarbij je duidelijk hoort dat de vaat wordt gedaan. Vaatwassers zijn geen milieuvriendelijke apparaten: meestal hebben ze een energieklasse E. Ze verbruiken dus vrij veel stroom. Hierdoor is het soms de moeite waard om toch nog even met de hand iets af te wassen. Bij de keuze voor een vaatwasser kun je kiezen voor een slimme die je met een app op je telefoon kunt bedienen. Hierbij krijg je meteen advies over het wasprogramma en een melding wanneer hij klaar is. Wil je liever vooral een heel droge vaat, kies dan voor een wasser met zeolietkorrels. Die krijgen het zelfs voor elkaar plastic bakjes te drogen. 

Wil je zelf een vaatwasser kopen, houd dan rekening met verschillende aspecten. Wil je dat hij erg stil is, wil je dat de vaat extra droog is of wil je bijvoorbeeld dat hij iets minder verbruikt. Daarnaast is het essentieel om te bepalen of je een inbouwvaatwasser wil aanschaffen of een los exemplaar. Plus, misschien wil je meteen je hele keuken dan onder handen nemen. Je kunt een vaatwasser kopen bij witgoedzaken, maar ook bij keukenwinkels. Welke vaatwasser je koopt hangt af van jouzelf: wil je er eentje die niet zo duur is, of kies je liever voor een variant die bijvoorbeeld de resttijd van de afwas met een lampje op de vloer projecteert? Zo voorkom je dat je hem per ongeluk midden in zijn cyclus opentrekt. Er zijn ook vaatwassers waarbij er een soort mandjessysteem is gemaakt zodat je niet steeds hoeft te bukken bij het uitruimen. De keuze is groot en het is dan ook verstandig je te laten informeren door een expert wanneer je op zoek gaat naar de vaatwasser die bij jou past.

Er is een groot verschil in prijzen van vaatwassers. Er zijn goedkope van Etna die 400 euro kosten, maar je kunt ze ook vinden die vier keer zo duur zijn. Vaak heeft de prijs te maken met het merk, met de stilte en met de functies. Kijk ook altijd goed naar de garantie op het apparaat: dit kan per fabrikant verschillen. Schaf je tegelijk met je keuken een vaatwasser aan, dan heb je waarschijnlijk beperkte keuze. Eén ding is heel belangrijk: zorg dat je kiest voor het juiste formaat dat goed in je keuken past, maar ook goed bij je gezin past. Er zijn kleine varianten en enorm grote.

De beste vaatwasser voor jou hangt van je wensen af. De een vindt stilte belangrijk, de ander het milieu. Over het algemeen gesproken zijn Bosch, Miele en Siemens vaatwassermerken die vaak goed uit de test komen. Binnen deze merken vind je echter ook weer allerlei verschillende typen vaatwassers. Sommige vaatwassers wassen vooral heel schoon, maar doen er wat langer over. Anderen doen het veel sneller en duurzamer, maar verlangen meer nog dan anderen dat je de afwas eerst zelf voorspoelt. Welke vaatwasser het beste is voor jou, dat heeft alles te maken met je levensstijl, je wensen en je budget.