Verreweg de meeste e-readers hebben een scherm van ongeveer 6 inch, zo’n vijftien centimeter van linksboven tot rechtsonder. Dat is een lekker formaat om van te lezen, en het lijkt erg op een bladzijde van een echt boek. Grotere schermen bestaan, maar zijn vaak duurder. Bovendien moet je je afvragen of het wel lekker leest. De meeste e-readers hebben een rechthoekig scherm, maar er zijn ook modellen die richting vierkant gaan. Zo heb je extra ruimte voor bijvoorbeeld notities.

De eerste e-readers hadden alleen een E-ink-scherm, zonder verlichting erachter. Dat werkt prima in je slaapkamer, maar ’s avonds voor je tent of zonder bedlampje is het lastig lezen - net als bij een gewoon boek. Tegenwoordig hebben bijna alle nieuwe modellen schermverlichting. Zo kun je altijd voor blijven lezen, waar je ook bent. Schermverlichting kun je vaak uitzetten als je het niet gebruikt, wat de batterijduur natuurlijk ten goede komt.

Er zijn twee bekende formaten e-books: mobi en epub. Mobi wordt gebruikt door Amazon, en dus op Kindle-e-readers. Epub wordt door verreweg de meeste andere merken ondersteund. Meestal krijg je bij aankoop van een boek beide formaten toegestuurd, of kun je kiezen voor een van de twee. Ook PDF’s zijn te lezen voor e-readers, maar dan is de kwaliteit erg afhankelijk van de maker van de PDF - met mobi en epub heeft je e-reader meer mogelijkheden qua lettertypes en uitlijning.

Dat hangt natuurlijk van jezelf af, maar wat ons betreft: ja, dat wil je. Er bestaan nog e-readers met ietwat ouderwetse knoppen. Dat is prima als je alleen maar een pagina hoeft om te slaan, maar het zoeken door je boekenlijst wordt al ingewikkelder, laat staan het maken van aantekeningen of het markeren van tekst. Als het even kan, is het dus raadzaam om op zoek te gaan naar een e-reader met aanraakscherm.