E-bikes zijn een stuk zwaarder dan normale fietsen omdat ze een accu en een motor hebben. Dit bepaalt in grote mate hoe stabiel je elektrische fiets op de weg ligt. Bij een e-bike met een voorwielmotor heb je een prima gewichtsverdeling omdat de accu aan de achterzijde zit. Deze fietsen zijn vaak goedkoper. Een nadeel kan zijn dat je het gevoel krijgt dat je getrokken wordt in plaats van geduwd.

Andere fietsen hebben de motor weer in het achterwiel, geschikt voor de iets sportievere fietsers. Het voordeel is dat je goede grip op de weg hebt, een nadeel is dat de gewichtsverdeling niet ideaal is. Deze fietsen worden de laatste tijd wel steeds minder gemaakt.

Maar tegenwoordig zit bij het overgrote deel van de elektrische fietsen de aandrijving in de trapas, dus in het midden van het frame. Deze e-bikes met een middenmotor hebben eigenlijke de beste gewichtsverdeling en voelen stabieler aan. Soms valt het al niet meer op dat de de fiets een motor heeft in het midden want ze werken dit steeds beter weg. Een e-bike met de motor in de trapas is over het algemeen wel iets duurder.

Het soort accu bepaalt onder meer hoe ver je kunt fietsen op één lading, maar ook hoe lang bijvoorbeeld een batterij meegaat. De totale capaciteit van de accu wordt uitgedrukt in Wattage per uur. Hoe hoger deze waarde, hoe groter de actieradius en hoe langer je dus kunt fietsen. Dit is uiteraard ook afhankelijk van meerdere factoren zoals het gebied waar je fietst, de tegenwind of je eigen lichaamsgewicht.

De twee meest bekende accu’s zijn de Lithium-ion (kortweg: Li-ion) en de Lithium-ion-polymeer (LiPo). Die laatste is eigenlijk een verbeterde versie van de Li-ion en gaat daardoor ook wat langer mee. Ook de laadtijd is een stuk korter. De keerzijde: dit type accu is een stuk prijziger dan een Li-ion-accu. Zo goed als alle nieuwe e-bikes zijn voorzien van deze types accu.

Ben je in de markt voor een tweedehands e-bike dan is het volgende voor jou interessant. Want voorheen waren er ook elektrische fietsen met een Nikkel Methaalhydride (Nimh)-accu, maar dat type ging beduidend minder lang mee. Ze komen niet meer voor bij nieuwe e-bikes.

De meeste e-bikes hebben meerdere versnellingen. Er zijn drie typen te onderscheiden. Het meest bekende is de naafversnelling: deze is ingebouwd in de naaf van het achterwiel en heeft maximaal 8 versnellingen. Het andere type is een derailleurversnelling, dat we kennen als een openschakelsysteem met verschillende formaten tandwielen. Dit soort heeft meer onderhoud nodig, is gevoeliger voor schade en behoeft meer onderhoud of schoonmaak. Dit kun je echter wel gemakkelijk zelf doen.

Sommige e-bikes hebben ook een automatisch versnellingssysteem of variabele versnellingen. Met een draai aan het handvat bepaal je je favoriete ritme; het systeem zoekt vervolgens tijdens je fietstocht automatisch naar de juiste versnelling die hoort bij de omstandigheden. Dit versnellingssysteem kom je steeds vaker voor.

Goede remmen zijn belangrijk, met name op een e-bike omdat je vaak met hogere snelheden te maken krijgt. De rollerbrake is populair en de opvolger van de oude trommelrem. Het voordeel van dit remsysteem is dat het amper onderhoud nodig heeft, behalve dat je de remmen regelmatig moet smeren. Een veelgehoorde klacht is wel dat je minder hard kunt remmen.

Een ander gangbaar remsysteem is de V-brake (velgremmen), waarbij twee remblokjes tegen je wiel drukken op het moment dat je je handremmen indrukt. Je hoeft vaak maar weinig kracht te zetten om resultaat te boeken. Dit remsysteem is helaas wel onderhoudsgevoelig. 

Het schijfremsysteem heeft veel minder onderhoud nodig. Dit systeem werkt met een aparte schijf die op het wiel is gemonteerd en waarbij remblokjes tegen het wiel aan duwen. Hiermee kun je de remkracht beter doseren. De schijfrem werkt zowel goed bij een droog als nat wegdek.

Ben je van plan om een e-bike te kopen? Let dan op een paar belangrijke zaken. Bedenk waarvoor je de fiets wilt gebruiken. Zo is een grote accucapaciteit wat minder belangrijk voor het eenvoudige woon-werkverkeer, maar juist essentieel als je langere fietstochten wilt maken. Een uitneembare accu kan handig zijn als je een hele dag op pad wilt en niet zonder elektriciteit wilt komen te zitten.

Als je in een heuvelachtig gebied woont, is een motor met een groter vermogen belangrijk. Hoe groter het vermogen, hoe meer ondersteuning die biedt.

Daarbij geldt ook dat hoe harder een motor moet werken, hoe sneller de accu op is.

Neem je je fiets regelmatig mee in het openbaar vervoer of op een fietsendrager, of moet je regelmatig lastige manoeuvres maken om je fiets bijvoorbeeld binnen te kunnen zetten? Let dan ook op het gewicht van de e-bike. Hoe zwaarder de fiets, hoe lastiger het is deze te tillen. De accu en motor bepalen voor een groot deel het gewicht, maar ook het framemateriaal speelt een rol.

Daarbij geldt: staal is duurzaam en solide, maar is zwaarder en roest sneller. Aluminium is weer minder stevig, maar lichter en roest niet. Voor carbon geldt dat het sterk en licht materiaal is en niet roest. Wel is carbon veel duurder dan staal en aluminium.