Een voorwielmotor is gemonteerd op het voorwiel. Omdat de motor direct het voorwiel aandrijft, voelt het alsof je wordt voortgetrokken. De voorwielmotor werkt met een rotatiesensor die meet of je wel of niet trapt. Je hoeft dus weinig kracht te zetten: het laten ronddraaien van de pedalen is voldoende. Daardoor komt de voorwielmotor je ook meteen te hulp met ondersteuning, in welke versnelling dan ook. De ondersteuning is constant, maar soms wel even wennen: het kan in het begin aanvoelen alsof de fiets er met jou vandoor gaat. Een voorwielmotor vind je vooral terug op stadsfietsen en moederfietsen. Over het algemeen is dit type ondersteuning het meest geschikt voor korte en middellange afstanden.

Een middenmotor vind je terug bij de trapas van de e-bike. Dit lagere zwaartepunt in het midden van de fiets zorgt voor een goede gewichtsverdeling, zodat de fiets stabieler aanvoelt. De middenmotor wordt aangestuurd door een combinatie van een rotatiesensor en een trapkrachtsensor. Dat betekent dat de ondersteuning wordt geregeld door het meten van de snelheid en de druk die je op de pedalen uitoefent. Een middenmotor drijft niet het wiel, maar de pedalen aan. Je wordt dus direct geholpen bij het rondtrappen van de pedalen. En dat levert volgens velen de natuurlijk aanvoelende ondersteuning op, ook bij tegenwind en in heuvelachtig gebied. Een middenmotor is veruit het populairst en vind je tegenwoordig op allerlei soorten elektrische fietsen. De bekendste merken van middenmotoren zijn Shimano, Bafang en Bosch.

Bij e-bikes met een achterwielmotor is de motor te vinden bij het achterwiel. De motor drijft het achterwiel direct aan, zodat het voelt alsof je wind mee hebt. Net als bij de voorwielmotor luistert het kiezen van de juiste versnelling niet zo nauw: ook in een zwaardere versnelling komt de motor je meteen te hulp. Door de trapkrachtsensor is deze motor erg geschikt voor het fietsen in de heuvels. Het zwaartepunt van deze fiets ligt op het achterwiel, zodat de fiets iets minder stabiel aanvoelt. Bij een motor in het achterwiel kunnen de versnellingen alleen maar uitgevoerd worden met een externe derailleur. Daarnaast hebben deze e-bikes een open kettingkast. Je vindt achterwielmotoren vooral terug bij sportfietsen en mountainbikes.