Netflix is in de filmindustrie een voorloper op het gebied van 4K-videocontent. Zelf geproduceerde films, series en documentaires neemt het Amerikaanse bedrijf al sinds 2014 standaard op in 4K. Inmiddels is er een breed aanbod van ruim 150 titels. Bekende series als House of Cards, Orange is the New Black en Narcos bekijk je in een hoge resolutie. Dergelijke titels staan ook wel bekend als Netflix Originals. Daarnaast koopt de multinational ook 4K-content bij andere filmmaatschappijen in, zoals Breaking Bad en The Blacklist. Veruit de meeste televisies met een scherm van 3840 × 2160 pixels geven Netflix in 4K weer. Alleen 4K-televisiekopers van het eerste uur hebben wellicht een probleem. Bepaalde toestellen missen namelijk de benodigde h.265/hevc-codec om de beelden in de hoogste resolutie af te spelen. Soms lossen fabrikanten dit euvel op door een firmware-update beschikbaar te stellen. Zoek binnen de Netflix-app van je smart-tv op de zoektermen 4K, UltraHD of uhd om geschikte titels te vinden. Op recente smart-tv’s is er meestal een aparte rij met 4K-titels aanwezig. Hierbij staat de term Ultra HD 4K vermeld. Heb je een Netflix Premium-abonnement (zie kader) en lukt het niet om 4K-streams af te spelen? Mogelijk staan de afspeelinstellingen niet goed. Surf hiernaartoe en zorg dat het gegevensgebruik per scherm staat ingesteld op Automatisch of Hoog. Bevestig met Opslaan.

De eerste generatie 4K-televisies is inmiddels zo’n vijf jaar oud. Hoewel grote partijen als Netflix en YouTube hun toepassingen voor smart-tv’s een lange periode ondersteunen, bestaat evengoed de kans dat video-apps na verloop van tijd niet meer (goed) functioneren. Dat kan ook met een gebrekkige firmware-ondersteuning van de televisiefabrikant te maken hebben. In dat geval biedt een 4K-mediaspeler uitkomst. Elders in dit nummer lees je een uitgebreide test van zulke apparaten. In tegenstelling tot smart-tv’s kan een mediaspeler vanwege een brede bestandsondersteuning ook allerlei eigen 4K-bestanden afspelen. Denk bijvoorbeeld aan illegale kopieën op downloadnetwerken en zelfgemaakte filmpjes. Sommige mediaspelers hebben een eigen harde schijf, soms sluit je een externe opslagdrager met mediabestanden via usb aan. Mits het thuisnetwerk voldoende bandbreedte biedt, kun je 4K-films ook over een bekabeld netwerk naar de mediaspeler streamen. Handig wanneer je filmcollectie centraal op een nas of pc staat opgeslagen. Pas wel op met Android-gebaseerde mediaspelers. Hoewel deze apparaten technisch in staat zijn om 4K-streams af te spelen, hebben ze vaak geen Netflix-licentie. Hierdoor blijft de Netflix-app steken op een resolutie van 720p. Enkele mediaspelers met een prima smartomgeving voor 4K-videocontent zijn Apple TV 4K, Google Chromecast Ultra en Nvidia Shield TV.

Als je niet de ambitie hebt om eigen 4K-bestanden af te spelen, kun je in plaats van een mediaspeler ook een zogeheten uhd-blu-ray-speler aanschaffen. Hiermee speel je 4K-blu-rays af. Steeds meer fabrikanten brengen geschikte spelers op de markt, zoals Sony, Samsung, LG en Panasonic. Gunstig, want hierdoor dalen de aanschafprijzen. Als je goed zoekt, vind je vanaf zo’n 150 euro een geschikte speler. Interessant is dat de meeste blu-ray-spelers ook een smart-omgeving hebben, zodat je 4K-content via de apps van Netflix en YouTube kunt afspelen.

Naast het aanbod op streamingplatformen en illegale downloadnetwerken kun je 4K-films natuurlijk ook gewoon kopen. Steeds meer productiemaatschappijen leggen nieuwe films en series tenslotte in een hoge resolutie vast. Heb je een geschikte uhd-blu-ray-speler, dan is de aanschaf van 4K-blu-rays natuurlijk een must. In plaats van de bekende blauwe doosjes herken je deze titels aan een zwarte kleur. In de meeste winkels staan 4K-blu-rays apart en kosten ze meer dan reguliere blu-rays. Het aanbod groeit gestaag. Zo heeft webwinkel Bol.com momenteel bijna vijfhonderd titels in zijn assortiment. Een pluspunt is dat 4K-blu-rays geen regiocode bevatten, zodat je deze schijfjes ook probleemloos bij internationale (web)winkels bestelt. Het legale streamingaanbod van losse 4K-films is helaas ondermaats. Alleen Apple biedt met iTunes Store een plek aan waarin je titels in een hoge resolutie kunt huren of kopen. Deze films herken je aan het 4K-logo. Overigens heb je hiervoor wel een geschikt Apple-apparaat nodig, bijvoorbeeld een Apple TV 4K of recente iPad Pro. Aangezien het Amerikaanse concern 4K-films uitsluitend als stream beschikbaar stelt, moet de internetsnelheid bovendien hoog genoeg zijn. Zeker bij draadloze apparaten is dat nog weleens een probleem.

Er bestaan momenteel drie gameconsoles die 4K-content kunnen afspelen, namelijk de PlayStation 4 Pro en Xbox One S of X. Vergeleken met mediaspelers zijn er wel beperkingen, want deze apparaten spelen lang niet alle lokale mediabestanden in de hoogste resolutie af. Voor het afspelen van 4K-beelden via de apps van Netflix en YouTube werkt het wel prima. Een gemiste kans is dat de aanwezige blu-ray-speler van de PlayStation 4 Pro geen 4K-schijfjes kan weergeven. De Xbox One S/X heeft wel een geschikte blu-ray-speler aan boord.

Het is voor een juiste 4K-weergave belangrijk om een mediaspeler, blu-ray-speler of gameconsole correct aan te sluiten. Voor optimale overdracht van beeld én geluid doe je een beroep op hdmi-kabels. In een ideaal scenario sluit je het afspeelapparaat via hdmi rechtstreeks aan op een receiver of soundbar. Het audioapparaat geeft de 4K-beelden vervolgens met een tweede hdmi-kabel door aan de smart-tv, terwijl het geluid aan de aangesloten speakers wordt doorgegeven. Voorwaarde is wel dat deze receiver of soundbar capabel genoeg is om 4K-beelden door te sturen. Dat vereist minimaal een hdmi1.4-poort. Voor de beste beeldkwaliteit is hdmi 2.0 ideaal, aangezien er hiermee overdracht van beelden met een hoge verversingssnelheid en hdr-video’s mogelijk is. Is je receiver of soundbar al wat jaartjes oud, dan geeft dit audioapparaat waarschijnlijk geen 4K-beelden door. In dat geval koppel je de mediaspeler, blu-ray-speler of gameconsole via een hdmi-kabel rechtstreeks aan de 4K-televisie. Sommige blu-ray-spelers hebben twee hdmi-uitgangen, zodat je voor geluidsoverdracht een hdmi-kabel naar de receiver of soundbar legt. Achterop de speler staat er bij één hdmi-uitgang dan doorgaans de term ‘audio only’ of ‘for audio’ vermeld. Op een mediaspeler of gameconsole gebruik je als alternatief de optische of coaxiale s/pdif-uitgang, al geeft deze digitale verbinding behalve dts en dolby digital geen surround-formaten aan de versterker door. Het gebruik van s/pdif is ook een prima oplossing voor het geval de receiver of soundbar geen hdmi-aansluiting bevat.

In het geval van een traditionele home cinema-opstelling zijn alle audiovisuele bronnen op een receiver of soundbar aangesloten, zoals een blu-ray-speler en een gameconsole. Deze receiver of soundbar stuurt via hdmi beeld door naar de televisie en verwerkt eigenhandig de audio-afdracht. Bij gebruik van een smart-omgeving is de smart-tv zelf de audiovisuele bron. Uiteraard wil je het geluid afkomstig van de Netflix- of YouTube-app ook via de versterker en aangesloten speakers afspelen. Dat kan door bijvoorbeeld vanaf de 4K-televisie een optische s/pdif-kabel naar de receiver of soundbar te leggen. Er bestaat daarnaast een elegantere methode waarvoor je geen extra snoertje nodig hebt. De versterker is tenslotte al via hdmi met de televisie verbonden om beeld door te geven. Via dezelfde kabel stuur je het geluid desgewenst terug naar het audioapparaat. Deze techniek heet arc (audio return channel), waarbij het een voorwaarde is dat zowel de smart-tv als versterker dit protocol ondersteunen. Arc dien je overigens in de instellingen van beide apparaten te activeren.